PRZYWRÓĆMY PAMIĘĆ

19 maja mija 42. rocznica śmierci kpr. Józefa Stępniaka, żołnierza 11. brem., który zginął pełniąc zaszczytną służbę pod „błękitną flagą ONZ”. Ta data jest znakomitą okazją do przywrócenia pamięci o pierwszym poległym żołnierzu 11. dywizji służącym w misji ONZ poza granicami kraju. Przez lata zapomniany zasługuje na powrót w szeregi zasłużonych żołnierzy 11. Lubuskiej Dywizji Kawalerii Pancernej, 11. Batalionu Remontowego i żagańskich pancerniaków. Pamięć o ludziach trwa tak długo, dopóki my o nich pamiętamy - Napoleon Bonaparte mawiał, „Głowa bez pamięci to twierdza bez garnizonu.”

„KOMUNIKAT Polskiej Agencji Prasowej, opublikowany w maju 1975 roku brzmiał: „19 bm. (1975 r ) na trasie Aleksandria — Kair zdarzył się nieszczęśliwy wypadek drogowy. Jadący z dużą prędkością miejscowy samochód ciężaro­wy przejechał nagle rozdzielający autostradę pas zieleni i uderzył czołowo w wóz osobowo-terenowy z kolumny Polskiej Wojskowej Jednostki Specjalnej w Doraźnych Siłach Zbrojnych ONZ. Polski kierowca nie mógł przewidzieć tego niezgodnego z przepisami manewru i uniknąć zderzenia. W wypadku zginęli: chor. Aleksander Safon i szer. Józef Stępniak. Dochodzenie prowadzi komisja z udziałem przedstawicieli UNEF. Zmarli byli wzorowymi żołnierzami i doskonałymi specjalistami. Wyróżniali się zaangażowa­niem i ofiarnością w służbie. Swoją postawą żoł­nierską godnie reprezentowali ludowe Wojsko Polskie w pokojowej misji na Bliskim Wschodzie." Obaj byli żołnierzami kompanii transportowej. Przez pól roku służby w Polskiej Wojskowej Jednostce Specjalnej przemierzyli setki tysięcy kilome­trów po egipskich drogach. Setki razy przemierzali trasę z Ismailii do Aleksandrii, do Kairu. W niedzielę, 18 maja r. Ismailii wyruszyły dwie ko­lumny polskich samochodów; w jednej z nich funkcję po­mocnika dowódcy kolumny sprawował chor. Aleksander Safon, a szer. Józef Stępniak był kierowcą „Gazika". Ta kolumna miała dojechać do Aleksandrii, zabrać żywność, następnego dnia przewieźć ją do Kairu, zostawić w tamtej­szych magazynach i wrócić.”

Artykułu por. Stanisława Masztanowicza w Żołnierzu Wolności z 1975 r.  

Niestety była to ich ostatnia podróż. Zginęli w wypadku drogowym. Obaj służyli w III zmianie kontyngentu UNEF. Szer. Józef Stępniak był żołnierzem 11. Batalionu Remontowego 11. Drezdeńskiej Dywizji Pancernej w Żaganiu. Urodził się 12 marca 1954 r. w m. Błaszki gm. Kalisz. Matka Janina była gospodynią domową, zajmowała się wychowaniem pięciorga dzieci. Ojciec Józef był weteranem II wojny światowej, walczył w bitwie nad Bzurą. Działał społecznie w wielu organizacjach społecznych. Był komendantem Ochotniczej Straży Pożarnej w Kamiennej Wsi gdzie zamieszkiwał wraz z rodziną. Józef miał czworo rodzeństwa: brat Jerzy, siostry Urszula i Grażyna oraz najmłodszy brat Andrzej. Po ukończeniu Zasadniczej Szkoły Zawodowej w Kaliszu jako kierowca-mechanik rozpoczął pracę, którą przerwało powołanie do Zasadniczej Służby Wojskowej w 11. brem w Żaganiu. Rozkazem dziennym PWJS nr 322 z dn. 14.12.1974 r. szer. Józef Stępniak, przybyły z kraju w dniu 13.12.1974 r. celem pełnienia dalszej służby wojskowej w Doraźnych Siłach Zbrojnych ONZ UNEF na Bliskim Wschodzie, zostaje wyznaczony na stanowisko mechanika-kierowcy samochodowego kompanii transportowej. Do kraju miał wracać 3 czerwca. W tym czasie pierwsze grupy żołnierzy IV zmiany już przybyły do miejsc pełnienia służby.

Na warszawskim lotnisku podczas ceremonii żałobnej, w której brała udział rodzina zmarłego, odczytano uchwałę Rady Państwa z dnia 21 maja 1975 r. o pośmiertnym odznaczaniu chor. Aleksandra Safona i szer. Józef Stępnia­ka Krzyżami Kawalerskimi Orderu Odrodzenia Polski. Za ich wzorową, nienaganną służbę wojskową, za godne prezentowanie naszej ojczyzny i jej wojska w Doraźnych Siłach Zbrojnych ONZ, chor. Aleksander Syfon został pośmiertnie awansowany do stopnia st. chor. sztabowego. Dowódca Śląskiego Okręgu Wojskowego, gen. broni Józef Kamiński, rozkazem Nr 54/SOW z dnia 21 maja 1975 r. mianował pośmiertnie szer. Józef Stępniak do stopnia kaprala. Rozkazem ministra Obrony Narodowej gen. armii Wojciecha Jaruzelskiego Nr 23 / MON z 1 października 1975 r. zostali pośmiertnie wyróżnieni wpisem do „Honorowej Księgi Czynów Żołnierskich”. W dniu 24 maja (sobota), kpr. Józef Stępniak został pochowany na cmentarzu w Iwanowicach gmina Szczytniki zgodnie z Ceremoniałem Wojskowym. 11. Batalion Remontowy reprezentowali: dowódca batalionu ppłk Bogdan Filutowski, mjr Zdzisław Mastela i kpt. Jerzy Malanowski.

29 maja obchodzone jest coroczne święto, Międzynarodowy Dzień Uczestników Misji Pokojowych ONZ – ustanowione przez Zgromadzenie Ogólne ONZ rezolucją 57/129 z dnia 11 grudnia 2002 r. Będzie to najlepsza okazja do przywrócenia pamięci o kpr. Józefie Stępniaku. Tym bardziej, że 11. Batalion Remontowy 31 maja będzie obchodził rocznicę swojego powstania.

mjr w st. spocz. Andrzej Miernicki sekretarz żagańskiego Koła Stowarzyszenia Kombatantów Misji Pokojowych ONZ.  

17. 05. 2017 r.

Admin. Andrzej Miernicki